Origines
Camille est un prénom épicène : prénom qui à l'écrit désigne aussi bien un garçon qu'une fille, contrairement à certains prénoms qui ont la même prononciation à l'oral mais qui s'écrivent différemment.
Ethymologie
A l'origine camillus et camilla étaient des substantifs latins qui désignaient des sortes d'enfants de choeur. Ils étaient choisis dans la noblesse romaine : les jeunes garçons pour assister les prêtres romains dans les sacrifices offerts aux Dieux(cérémonies païennes), les jeunes filles pour assister la femme du prêtre.
On les représente fréquemment, dans les œuvres de l'art ancien, debout à côté du prêtre ou de la prêtresse et portant dans leurs mains les vases employés aux cérémonies, d'après le rite consacré.
Fête
L'ambiguité de ce prénom explique que le plus souvent les Camille filles & garçons sont fêtés le 14 juillet en mémoire de saint Camille de Leiris, militaire italien du XVIème siècle, précurseur de la Croix-Rouge qui consacra sa vie aux malades et pestiférés. Il est le saint patron des infirmiers et infirmières.
Il existe pourtant plusieurs saintes Camille:
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Fête le 9 mai : Camille de Soyecourt, carmélite parisienne décédée en 1849 ; elle témoigna d'une courageuse charité pendant la Révolution.
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Fête le 31 mars : Moniale clarisse, Sainte Camilla vécut à la fin du XVème siècle et fonda un couvent près de Molène en Italie où elle donna l'exemle de toutes les vertus.
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Fête le 3 mars : Sainte Camille d'Ecoulives (+437), vierge d'Auxerre, née dans le paganisme, convertie par saint Gervais d'Autun ; Camille, originaire de Civita-Vecchia en Italie, se trouvait à Ravenne à l'époque où l'évêque saint Germain d'Auxerre s'était rendu en Italie, près de Valentinien III. Avec ses quatre sœurs, Camille avait été gagnée à Dieu par les prédications du saint évêque. Quand il mourut, le 31 juillet 448, elle voulut suivre le cortège qui ramenait son corps en Gaule. Elle-même mourut à Ecoulives, près d'Auxerre, où une église fut bâtie sur son tombeau ; des miracles la firent considérer comme une sainte. Plus tard, son corps fut brûlé par les calvinistes.
Popularité
Surtout masculin au début du XXème siècle, le prénom est depuis 1965 très majoritairement donné aux filles. Le film Camille Claudel a contribué à la vogue de ce prénom retrouvé comme féminin.
Depuis 1990 il est dans le top 10 français des prénoms de filles ; aujourd'hui il est au 3ème rang du palmarès.
Les Camille masculins sont 12 fois moins nombreux. Les spécialistes s'accordent à penser que Camille sera entièrement féminisé dans quelques années. Dans les pays anglophones il a toujours été exclusivement féminin.
Le prénom Camille dans d'autres langues...
Allemand : Camilla / Kamilla
anglais : Camille / Camilla
Hongrois : Kamill / Kamilla
Italien : Camilo / Camilla
Néerlandais : Camiel / Camilla
Polonais : Kamil / Kamilia
Slovaque, suédois, tchèque : Kamil
Espagnol : Camila
Quelques femmes célèbres ayant porté ou portant le prénom Camille :
Camille, reine des Volsques dans l'Enéide (Virgile)
Camille, soeur des trois Horace à Rome au VIIème siècle av. JC
Camille Claudel (1864-1943), sculptrice française, soeur du poète et écrivain Paul Claudel, et muse du sculpteur Rodin
Camilla Parker Bowles (1947-), duchesse de Cornouailles et épouse du prince de Galles
Camille Raymond (1976-), comédienne française, plus connue sous le prénom Justine dans la série «premiers baisers»
Camille Dalmais, dite Camille (1978-),
chanteuse française
Autres
trouvailles...
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Escolives-Sainte-Camille : commune de l'Yonne (nom en lien avec sainte Camille d'Ecoulives)
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L'ouragan Camille : ouragan le plus puissant de 1969 et l'un des plus violents du XXème siècle (vents jusqu'à 305 km/h). Passage aux caraibes et aux Etats-Unis, particulièrement dans le Mississippi
